Voor het tweede jaar op rij slaat Moyee de handen ineen met R/HOOD en Meet Me at the Hotel om de mensen achter de schermen van de elektronische dancewereld tijdens het Amsterdam Dance Event deze week van de nodige energie te voorzien. Onze exclusieve pop-up bij Meet Me at the Hotel in het Atiana helpt 5.000 professionals uit de muziekindustrie het weekend door. Deze samenwerking is geen toeval: Moyee en R/HOOD delen een passie voor de underdogs. Wij zetten ons in voor koffieproducerende gemeenschappen, R/HOOD voor opkomende dj’s en producers. Aan de vooravond van Amsterdams mooiste jaarlijkse evenement, dat morgen van start gaat, gingen we in gesprek met Johan Wender van R/HOOD over werkdagen van zestien uur, lounges om bij te komen van een kater en de nieuwe app die een soort Tinder is voor dj’s en merken. Makers geven makers energie. We zijn hier helemaal op onze plek.
JOHN VAN MOYEE: Oké, Johan. R/HOOD. Elektronische muziek. Ondervertegenwoordigde dj’s. Moyee Coffee. Praat ons even bij.
JOHAN: R/HOOD is een platform dat kansen creëert voor dj’s en producers, met als doel de volgende generatie talent meer zichtbaarheid en mogelijkheden te bieden. Daarnaast zijn we een van de belangrijkste partners van Meet Me at the Hotel, de grootste bijeenkomst voor professionals uit de muziekindustrie die tijdens ADE in Amsterdam plaatsvindt.
JOHN VAN MOYEE: Ja, we zijn nu in het hotel waar het allemaal gebeurt. Amsterdam Dance Event, wat een waanzinnig evenement. Jullie zijn een belangrijke ontmoetingsplek voor de muziekindustrie, misschien wel de belangrijkste, toch?
JOHAN: Ja, dat zou ik wel zeggen. We hebben die positie inmiddels echt weten te veroveren. Vroeger vond alles alleen plaats binnen de officiële organisatie van Amsterdam Dance Event, maar wij besloten een eigen side-event te organiseren. En laten we eerlijk zijn, de side-events zijn meestal het leukst, toch? Dus hebben we ons eigen evenement opgezet, waar we lekker ons eigen ding kunnen doen zonder overal toestemming voor te hoeven vragen. Dit jaar vieren we ons vijfjarig jubileum en pakken we groter uit dan ooit.
JOHN VAN MOYEE: Ik denk dat niet iedereen die dit leest precies weet wat Amsterdam Dance Event inhoudt. Als je in Amsterdam woont, kun je er eigenlijk niet omheen. En volgens mij geldt dat voor een groot deel van Nederland ook. Maar vertel eens, wat is het precies en wat kunnen we verwachten?
JOHAN: Ja, Amsterdam Dance Event is een van de leukste weken van het jaar in Nederland. Er komen meer dan zeshonderdduizend, misschien wel zevenhonderdduizend mensen naar Amsterdam, allemaal vanwege hun liefde voor elektronische dancemuziek. Je vindt er ontzettend veel professionals uit de muziekindustrie, grote platenlabels, festivals en artiesten. Ze komen naar Amsterdam om te netwerken en zaken te doen. En ondertussen wordt er elke avond in vrijwel elke club in Amsterdam een feest georganiseerd, met een aantal van de grootste dj’s ter wereld. Waar je ook loopt, je struikelt bijna over de feesten. Het is een geweldige mix van zakelijke ontmoetingen en evenementen voor muziekliefhebbers. En iedereen is hier vanwege dezelfde passie: elektronische dancemuziek.
JOHN VAN MOYEE: FairChain Coffee als brandstof voor de muziekindustrie, een beetje achter de schermen dus. We hebben hier een pop-up en iedereen drinkt de hele dag door koffie. Het maakt allemaal deel uit van het Meet Me at the Hotel-ecosysteem. Iedereen die hier rondloopt, heeft er bewust voor gekozen om naar dit evenement te komen.
JOHAN: Het is een evenement waar je alleen op uitnodiging binnenkomt. Je wordt uitgenodigd of je vraagt zelf een toegangspas aan. Bij die aanvraag moet je aangeven wat je functie is binnen de muziekindustrie. Vervolgens wordt je aanvraag beoordeeld en als je in de branche werkt, word je toegelaten. Voor ons is het heel belangrijk dat dit echt een B2B-evenement is. Dit is niet de kant van Amsterdam Dance Event die draait op ‘Colombiaans marcheerpoeder’, maar op Ethiopische koffiebonen.
JOHN VAN MOYEE: Heel nice. We liepen net even door het hotel en zagen overal podia die worden opgebouwd, flightcases en allerlei productieapparatuur. Hoe is de sfeer hier? Want het draait duidelijk niet alleen om vergaderen.
JOHAN: Het draait om conferenties, netwerken en heel veel platenlabels en merken die hun talent laten zien. Overdag is het vooral zakelijk, met diners, lunches, panels en conferenties. Maar om zes uur ’s avonds verandert het hotel in één groot festival, met vier verschillende podia en allerlei activiteiten verspreid door het hele hotel. Samen met DistroKid hebben we een muziekstudio waar jamsessies en productiecamps plaatsvinden. Met EDM.com hebben we een speciale black box voor livestreams van dj-sets. En samen met JC Benelux hebben we een recovery lounge ingericht, met droogwatermassage, massagebedden en roodlichttherapie om even helemaal bij te komen.
JOHN VAN MOYEE: Ik probeerde daar vorig jaar binnen te komen, maar er was gewoon geen plek meer. Het zat bomvol.
JOHAN: Dit jaar is het een stuk groter. Vorig jaar hadden we één apparaat, dit jaar hebben we er vijf. Het is bedoeld voor mensen die de dag ervoor nét iets te hard hebben gefeest. Ze kunnen er terecht voor een drankje met elektrolyten, een proteïnereep en een massage, om daarna weer helemaal opgeladen verder te gaan.
JOHN VAN MOYEE: Dus eigenlijk zorgen jullie ervoor dat iedereen het hele festival wakker én ontspannen blijft.
JOHAN: Precies. Dit jaar organiseren we ook yogasessies in de ochtend. Daarnaast werken we samen met Lululemon en Recovery, die herstelruns organiseren. Mensen gaan natuurlijk nog steeds flink feesten, dat staat vast. Maar we willen ook meer aandacht besteden aan gezondheid. Want ja, je kunt helemaal losgaan, maar als je ook goed voor jezelf zorgt, houd je het tijdens zo’n evenement een stuk langer vol.
JOHN VAN MOYEE: Wat maakt jullie evenement anders dan het reguliere ADE?
JOHAN: We maken heel duidelijk dat wij geen onderdeel zijn van ADE. Ik ben dol op ADE, het is een geweldige organisatie, maar wij staan er los van. We doen ons eigen ding. Tegelijkertijd helpt het natuurlijk enorm dat ik kan zeggen dat er elke dag 2.500 professionals uit de muziekindustrie door het hotel lopen. En dat zijn de mensen die echt het verschil maken in de branche. Dus het is logisch dat merken als Moyee, Lululemon en anderen graag zichtbaar willen zijn in zo’n omgeving en deel willen uitmaken van dat geheel.
JOHN VAN MOYEE: Bij dit evenement kunnen mensen inchecken in het hotel en hoeven ze eigenlijk niet meer naar buiten.
JOHAN: Het is net het echte Hotel California.
JOHN VAN MOYEE: Ik ben zelf trouwens opgegroeid vlak bij het echte Hotel California. Dat was een psychiatrische inrichting. California, shout-out! Dus dit is eigenlijk een B2B-evenement waar je niet zomaar binnenkomt. Voor iedereen die dit leest, is dit waarschijnlijk het dichtst bij een kijkje achter de schermen dat ze kunnen komen. Neem ons eens mee door een typische dag. Je wordt ’s ochtends wakker en ik kan me voorstellen dat mensen dagen van veertien, zestien of zelfs achttien uur maken. Het is tenslotte een groot evenement en voor veel mensen waarschijnlijk ook een flinke investering. Zeker omdat er tijdens ADE vrijwel geen hotelkamer meer te krijgen is in Amsterdam. Dus vertel, hoe ziet zo’n dag eruit?
JOHAN: We hebben voor de vijf dagen van het evenement ook het restaurant overgenomen en onze eigen menukaart samengesteld. Hiervoor werken we samen met Tough Events, een geweldige partner die ontzettend goed is in het organiseren van luxe diners en lunches. Dus je wordt wakker, begint de dag met een heerlijk ontbijt en tankt natuurlijk wat energie bij met een kop Moyee Coffee. Misschien doe je nog een yogasessie en daarna kan de dag echt beginnen. Ik zou trouwens zeker aanraden om je dag te starten met een massage.
JOHN VAN MOYEE: Wat voor deals worden er tijdens het evenement gesloten?
JOHAN: We organiseren netwerksessies waarbij we de juiste mensen uitnodigen en allemaal bij elkaar brengen. Maar iedereen komt natuurlijk al met een bomvolle agenda en heeft zijn afspraken van tevoren ingepland. Wij bieden simpelweg de plek waar al die ontmoetingen kunnen plaatsvinden. Normaal gesproken moet je de hele stad door om van de ene afspraak naar de andere te gaan. Wij willen juist één centrale plek creëren waar alles samenkomt. Je komt hier binnen en hebt alles wat je nodig hebt binnen handbereik. Je hoeft het hotel eigenlijk nooit te verlaten.
En mocht je toch de deur uit willen, dan hebben we twee mobiliteitspartners. Cowboy stelt elektrische fietsen beschikbaar die onze gasten kunnen lenen om de stad te verkennen. Want fietsen is natuurlijk dé manier om Amsterdam te ontdekken. Daarnaast werken we samen met Cupra, die een aantal auto's beschikbaar stelt als VIP-shuttle om onze VIP-gasten door de stad te vervoeren. Dus als je toch ergens anders moet zijn, zorgen wij dat je daar zo makkelijk mogelijk komt. Maar uiteindelijk is ons idee dat je alles wat je wilt en nodig hebt gewoon hier in het hotel kunt vinden.
JOHN VAN MOYEE: Ik blijf altijd gefascineerd door dit soort businessmodellen, waarbij je het hele jaar toewerkt naar één festival of evenement. Hoe ingewikkeld is dat logistiek gezien? Jij bent hier het afgelopen jaar natuurlijk voortdurend mee bezig geweest, maar hoeveel tijd en energie kost het om zoiets van de grond te krijgen? Dit is duidelijk geen werk voor mensen met een zwak hart.
JOHAN: Het is ontzettend veel werk. Je hebt maar een beperkte hoeveelheid tijd en geld, en toch moet je ervoor zorgen dat alles op zijn plek valt. Maar dat is juist wat ik er zo leuk aan vind. Ik geniet ervan om steeds de beste oplossingen te vinden. Uiteindelijk heb ik maar één doel: dat gasten die het hotel binnenkomen denken: oké, dit is dé plek waar ik moet zijn, ik wil hier niet meer weg. Als ik dat voor elkaar krijg, weet ik dat ook alle partners die ik erbij betrek tevreden zullen zijn. Maar ja, het betekent lange, héél lange werkdagen. We gaan elke dag zestien uur aan de slag. Maar het is ook ontzettend leuk.
JOHN VAN MOYEE: Het heet Meet Me at the Hotel, maar jullie hebben ook andere locaties in de stad, toch?
JOHAN: Dit hotel is de belangrijkste locatie. Daarnaast organiseren we een evenement in de Melkweg. En we hebben ook een VIP-deck bij AMF, de grote finale van Amsterdam Dance Event in de Johan Cruijff ArenA. Volgens mij komen daar zo’n 30.000 feestgangers samen om nog één keer helemaal los te gaan. En daarna zit ADE er weer op.
JOHN VAN MOYEE: Hoeveel mensen passen er op dat VIP-deck?
JOHAN: Niet genoeg. Volgens mij zo’n honderd. Het is een beetje wie het eerst komt, wie het eerst maalt.
JOHN VAN MOYEE: Uitverkocht?
JOHAN: Ja, het wordt echt heel gaaf. Vorig jaar hebben we dit ook gedaan en dat was ontzettend leuk. Ik had het hele team meegenomen. Na vijf dagen keihard werken en alle hectiek konden we eindelijk even ontspannen en samen vieren dat alles zo goed was verlopen.
JOHN VAN MOYEE: Je vertelde net dat Meet Me at the Hotel zich onderscheidt van ADE, dat jullie onafhankelijk opereren en een beetje buiten het officiële circuit vallen. Maar er is natuurlijk ook concurrentie en jullie moeten de lat elk jaar weer hoger leggen. Niet alleen om de professionals te blijven trekken, maar ook om jullie positie als dé ontmoetingsplek voor de muziekindustrie te behouden. Hoe hevig is die concurrentie?
JOHAN: Om eerlijk te zijn, kijk ik persoonlijk nooit naar de concurrentie. Ik weet wat ik wil bereiken en welke visie we hebben voor Meet Me at the Hotel. Ik vind ADE een geweldige organisatie. Dankzij ADE komen er zoveel mensen naar Amsterdam, dus daar hebben we veel aan te danken. Maar ik zie hen niet als concurrent. Wij doen gewoon ons eigen ding. En het mooie aan Meet Me at the Hotel is dat Bjorn en Stefan, de eigenaren van het concept, mij alle creatieve vrijheid geven. Ik mag eigenlijk alles bedenken en organiseren wat ik wil in het hotel. Zolang ik de financiering maar rond krijg, kunnen we het realiseren. En zo is het concept steeds verder gegroeid. Ik richt me daarom vooral op mijn belangrijkste doel: ervoor zorgen dat iedere gast die hier komt, volgend jaar weer terug wil komen. Als dat lukt, weet ik dat het evenement een succes wordt. Iedereen is tevreden, de gasten zijn blij en onze partners ook. Dat is waar ik me op focus, niet zozeer op de zogenaamde ‘concurrentie’.
JOHN VAN MOYEE: Hoe zit de samenwerking tussen R/HOOD en het concept Meet Me at the Hotel precies in elkaar?
JOHAN: R/HOOD is een van de belangrijkste partners van het evenement. Vorig jaar waren we verantwoordelijk voor de volledige inhoudelijke en operationele organisatie van alles wat er in het hotel gebeurde, én voor de partnerships. Dit jaar hebben we besloten ons vooral op de samenwerkingen te richten. Dat is dus wat we nu voor Meet Me at the Hotel doen. We zijn nog steeds nauw betrokken bij de organisatie, maar dragen daar niet langer de eindverantwoordelijkheid voor. Daarnaast gebruiken we de aanloop naar ADE om onze nieuwe app te lanceren. Het is eigenlijk een soort Tinder voor dj’s en producers, waarmee ze wereldwijd naar nieuwe kansen kunnen swipen. Merken die op zoek zijn naar iets wat een dj of producer kan bieden, kunnen hun opdracht op het platform plaatsen. Of het nu gaat om een optreden, een productreview, muziekpromotie of iets heel anders. Ze bepalen zelf de voorwaarden en wat ze precies verwachten. Vervolgens kunnen dj’s en producers naar links of rechts swipen om aan te geven of ze geïnteresseerd zijn in de opdracht. Het merk krijgt de meest geschikte kandidaten te zien en zo ontstaat er een match. Daarna gaan ze samenwerken, beoordelen ze elkaar en bouwen ze via het platform verder aan hun reputatie en kansen.
JOHN VAN MOYEE: We hebben het hier al vaak over gehad, vooral omdat we dit zien als een geweldige kans voor de dj’s en producers die we kennen en met wie we samenwerken in Oost-Afrika. Voor hen is de toegang tot de beter betalende markten in West-Europa vaak beperkt. Dat is precies het idee hierachter, toch?
JOHAN: Absoluut. De app is gebouwd op twee principes: talent en meritocratie. Het maakt niet uit wie je bent, hoe je eruitziet of met welk gender je je identificeert. Dat doet er allemaal niet toe. Het gaat om het talent dat je te bieden hebt. Als je talent hebt en bereid bent hard te werken, moet je toegang kunnen krijgen tot kansen. R/HOOD heeft al een hele sterke community, waarin het idee centraal staat dat we samen verder komen. We concurreren niet met elkaar, maar helpen elkaar juist vooruit. Want als we allemaal groeien, wordt iedereen daar beter van. Dat is een heel andere manier van denken dan de schaarstementaliteit die de dj-wereld lange tijd heeft gedomineerd. Het idee dat er maar een beperkt aantal optredens beschikbaar is en dat we daar allemaal om moeten vechten. Maar er zijn genoeg kansen. En dat is precies wat we met dit platform willen laten zien. Daarnaast heeft de app ook een sociaal aspect, waarmee je in contact kunt komen met gelijkgestemde mensen, dj’s en producers die dezelfde passie delen. We willen geen gesloten deuren of exclusieve netwerken meer. Want vroeger draaide het vooral om één ding: wie ken je?
JOHN VAN MOYEE: Dat idee van gelijkwaardigheid en dat iedereen op basis van talent en inzet dezelfde kansen verdient, klinkt behoorlijk Zweeds. Daar ben je tenslotte opgegroeid. Inmiddels ben je een soort nomade, toch? Geboren in Zweden, daarna verhuisd naar Australië, nu woonachtig in Indonesië en zo’n drie tot vier maanden per jaar in Amsterdam.
JOHAN: Ja, absoluut. Khadija, mijn medeoprichter, wil ook graag zo’n levensstijl. Dat was een van de belangrijkste redenen waarom we met de app zijn begonnen. Voorheen deden we vooral bureauwerk: we werkten voor merken en leverden wat zij nodig hadden. Je bent dus eigenlijk voortdurend iets voor anderen aan het bouwen. Dat is natuurlijk prima, maar uiteindelijk verkoop je vooral je eigen tijd. En dat is op de lange termijn niet schaalbaar. Bovendien ben je daardoor vaak gebonden aan een bepaalde locatie. En dat is niet hoe wij het willen aanpakken. We willen wereldwijd actief zijn. We willen de vrijheid hebben om te gaan en staan waar we willen, wanneer we willen. De manier om dat mogelijk te maken, was door een wereldwijd platform te ontwikkelen dat kan groeien, ongeacht waar wij ons op dat moment bevinden.
JOHN VAN MOYEE: Laten we afsluiten met wat advies voor beginnende dj’s of muzikanten. Hoe kunnen zij doorbreken in de muziekindustrie? Ik weet zeker dat je gaat zeggen dat ze jullie nieuwe app moeten gebruiken, maar laten we het wat breder bekijken.
JOHAN: Blijf authentiek, blijf jezelf. Doe geen dingen alleen omdat anderen zeggen dat je ze moet doen. En doe ook niet zomaar iets omdat TikTok zegt dat het moet. Natuurlijk moet je op de hoogte blijven van trends en weten wat er speelt in de wereld. Maar richt je vooral op het ontwikkelen van je talent. Word écht ontzettend goed in wat je doet en vind een manier om dat aan de wereld te laten zien. Want als niemand het ziet en niemand weet wat je kunt... Uiteindelijk draait deze industrie om aandacht. Mensen moeten je opmerken, maar zorg ervoor dat je dat op een authentieke manier doet.
JOHN VAN MOYEE: Oké, dat is het advies voor dj’s. Maar hoe zit het met merken die hun plek willen vinden in de muziekscene? Ik vraag dit natuurlijk als koffiemerk dat behoorlijk actief is in de muziekscene van Oost-Afrika, met mooie samenwerkingen met onder andere Kebele Radio in Ethiopië en The Living Rooms in Nairobi. Ook wij zoeken naar manieren om het geweldige talent daar een podium te geven tijdens een evenement als ADE. Dus misschien is dit ook wel een advies voor onszelf.
JOHAN: Ik zou eigenlijk hetzelfde zeggen: authenticiteit. Dat is waar mensen écht op aanslaan. Moyee Coffee heeft een sterke missie die mensen aanspreekt. Vervolgens draait het erom dat je mensen vindt en met hen samenwerkt die diezelfde waarden delen. Mensen die je missie kunnen versterken en het verhaal op zo’n manier kunnen overbrengen dat het een breder publiek raakt. Maar ik denk dat authenticiteit en het leveren van producten van hoge kwaliteit altijd centraal moeten staan. Want uiteindelijk kopen mensen je product, en blijven ze het kopen, omdat het gewoon ontzettend goed is. Omdat je een geweldig product aanbiedt. Daar zou ik me op richten. Natuurlijk is marketing belangrijk. Iedereen vecht tenslotte om aandacht.
JOHN VAN MOYEE: Iedereen is keihard aan het knokken om vooruit te komen.
JOHAN: Precies. Maar hoe doe je dat op een authentieke manier, zonder jezelf ooit te verloochenen? Zodat je altijd met een gerust geweten kunt slapen en rustig maar gestaag kunt groeien? Want uiteindelijk is het veel belangrijker dat je ’s nachts goed kunt slapen dan dat je razendsnel groeit door anderen keihard te naaien.
JOHN VAN MOYEE: Mooier kunnen we het eigenlijk niet afsluiten. Bedankt voor je tijd!
JOHAN: Helemaal goed. We zien elkaar deze week nog wel!